Nell'afosa estate dell'anno del Signore 1141 due monaci giungono alla'abbazia di fratello Cadfael. Hanno nomi singolari e un passato sul quale preferiscono tacere: fratello Humilis, eroico ex crociato che ha abbandonato la promessa sposa poco prima delle nozze per votarsi al Signore, e fratello Fidelis, giovane novizio muto, schivo ed enigmatico. Ma qual è la loro vera identità? Quale indissolubile legame li unisce e quali segreti si nascondono nelle loro storie? E che fine ha fatto la ragazza abbandonata da Humilis e misteriosamente scomparsa?