Lew Archer, in viaggio per lavoro, soccorre un camionista in fin di vita e lo porta al più vicino Motel. In apparenza è stato derubato del suo carico, e ridotto così dai rapinatori, ma subito sorgono dei dubbi vedendo la reazione dei coniugi proprietari del Motel e dello Sceriffo del luogo. E così, tra legge e malavita, ancora una volta Archer dovrà indagare nel passato, in intricati legami di famiglia e rancori sepolti, per riuscire a dare un senso agli omicidi che insaguinano la cittadina.