The Grand Design (Il grande paese) esce nel 1949 e conclude la trilogia District of Columbia, iniziata nel 1939 con Avventure di un giovane e comprendente anche Il numero uno (1943). Il romanzo, che pure appartiene alla fase meno rilevante della carriera artistica di Dos Passos, gode da parte della critica i un'attenzione del tutto particolare, molto maggiore di quella riservata ai due precedenti, sia perché in quest'opera l'autore sembra tornato ai livelli artistici di venti anni prima, anche se in forma più piana, meno "urlata" e poi perché esso si presta a interpretazioni assai diverse fra loro...