Quando l'uomo decise di spingersi al di là del mare per partire alla conquista del mondo sconosciuto trovò subito un alleato dall'umore alquanto mutevole, il vento, e una fedele amica, la vela, che il vento raccoglieva e riusciva a sfruttare. Per secoli, per millenni le candide geometriche ali hanno percorso i mari, sospingendo scafi le cui forme variavano con l'uso e con il tempo.