« L'avventura che sto per raccontare è accaduta a me, Albert Campion, e sono convinto di essermi comportato nella maniera più brillante, benché io abbia corso il rischio di venire ammazzato... Cominciò mentre stavo a letto, facendo colazione. » Mentre il famoso investigatore fa colazione, il fedele cameriere Lugg gli legge un necrologio apparso sul « Times » che annunzia la morte improvvisa di un suo ex compagno di scuola. E proprio poco prima, lui ha ricevuto una strana lettera anonima che dice: « Perché è dovuto morire? Era ancora giovane... Così forte, così impreparato, perché è dovuto morire? Le radici sono rosse entro la terra e il secolo avanza, inesorabile. Perché la talpa dovrebbe camminare all'indietro? Non sono ancora le undici. » Albert Campion, un famoso personaggio della letteratura gialla negli Anni trenta é quaranta, affronta uno dei più enigmatici casi della sua carriera in un classico suspense di una grande scrittrice inglese.