Matt Helm ne ha dovute subire parecchie, nel corso della sua lunga, brillante carriera, ma nessuno aveva osato rapire la sua donna per chiedergli di colpire un uomo. Al suo rifiuto, viene risposto con l'omicidio della donna stessa. E Matt s'infuria. La sua vendetta è ponderata e a lungo termine: si fa mandare in Costa Verde come fotografo aggregato a una spedizione archeologica e, tanto per restare in parte, cede alle grazie della severa ma attraente dottoressa Dillman. La dottoressa si dimostra molto, troppo disponibile agli amori di passaggio, e Matt Helm comincia a drizzare le orecchie. In giro, ci sono parecchi killer professionisti, la spedizione archeologica s'incrocia con strani interessi dissonanti e il segreto della morte dei Maya pare coinvolgere anche persone che di studi non ne sanno molto.