Frank G. Slaughter - La nave della pestilenza (1978)

 

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Un archeologo impegnato negli scavi di una tomba pre-incaica sulle Ande peruviane, riporta alla luce involontariamente anche i germi di una terribile pestilenza rimasti fino allora imprigionati nella caverna-sepolcreto. Il microrganismo è di una virulenza eccezionale e presto uccide: tra le prime vittime, lo stesso archeologo, il pericolo di una pestilenza mondiale è enorme; occorre trovare al più presto un vaccino. La grave responsabilità pesa sulle spalle di un epidemiologo di fama internazionale, il dottor Grant Reed, fratello dell'archeologo scomparso. Viene allestito un fortunoso laboratorio di ricerche su una vecchia nave-ospedale, la Mercy, ancorata nelle acque di un porto peruviano. Qui affluiscono i malati e qui il medico, assistito dalla bellissima Lael Valdez, combatte la sua disperata battaglia. Una battaglia resa ancor più drammatica e diffìcile dall'odio degli abitanti del luogo che costringeranno la Mercy a prendere il largo dove... Ancora una volta al centro del romanzo è la figura di un dottore: Slaughter rimane fedele fino in fondo a se stesso, al mondo della medicina nel quale ha lavorato prima di diventare scrittore, all'ideale di integrità, dignità e coscienza professionale e morale che ogni medico dovrebbe perseguire. I medici dei suoi libri, coinvolti nelle avventure e nelle situazioni più varie, devono sempre lottare non solo contro la malattia e la morte, ma anche contro nemici non meno insidiosi come odio, invidia, corruzione, avidità, connivenza col potere di una parte del mondo medico: quella da combattere, quella che, almeno nei romanzi di Slaughter, alla fìne viene puntualmente sconfìtta, Thrilling, suspense, amore, odio, rivalità e magistrali descrizioni di interventi chirurgici in due grandi bestseller del più celebre medico-scrittore d'America.