A chi voglia, in una sola tappa, bruciare l'immenso cammino del romanzo di Proust, lo scritto che dà il titolo a questo libro offre la meno illecita delle scorciatoie. Vi si indovina il "metodo", vi si assaporano gli "effetti" d'uno tra i capolavori del nostro secolo. Le altre pagine qui raccolte illuminano la biografia, i moventi creativi del Maestro, il suo snobismo mondano e intellettuale vissuto quasi eroicamente come iniziazione alla poesia. I saggi su Flaubert e su Baudelaire mostrano per quali raggiungimenti la grande critica sia tra le forme più affascinanti di creazione.