1916, Prima Guerra Mondiale. Protagonisti della storia sono il barbiere romano Oreste Jacovacci (Alberto Sordi) e il milanese Giovanni Busacca (Vittorio Gassman) appena uscito di prigione. I due s'incontrano in un distretto militare durante la chiamata alle armi. Il primo promette, con l'inganno, di far riformare l'altro in cambio di denaro.
Le loro strade si dividono per poi ritrovarsi, casualmente, su un convoglio diretto al fronte. Nonostante la rabbia iniziale di Giovanni, che non si è dimenticato dello "scherzetto" di Oreste, finiscono per stringere una sincera amicizia; arrivano a Tigliano, un paesino nelle retrovie, dove attendono di esser mandati a combattere.
Trascorrono alcuni mesi in relativa pace, sperimentando il cibo pessimo, le marce forzate, il freddo, la paura e si concedono anche qualche distrazione con Costantina (Silvana Mangano), una ragazza di facili costumi. I due amici, così diversi tra loro, evitano ogni genere di grane pur di uscire indenni dalla guerra, imboscandosi ovunque ce ne sia occasione. Anche se i rapporti fra commilitoni sono legati da uno spirito di condivisione, i due sono visti come i vigliacchi di turno, tanto da assumere il compito di staffette portaordini perché considerati i meno efficienti.
Mentre gli italiani sono in ritirata, pressati dagli austroungarici, durante una missione, Oreste e Giovanni, si ritrovano separati dalla loro unità e dalla parte sbagliata del fronte mobile. Nel tentativo di ricongiungersi al proprio battaglione, travestiti da austriaci, si troveranno a fare i conti con la propria dignità.
Regista: Mario Monicelli
Genere: Commedia, Drammatico, Guerra
Anno: 1959
Paese: Italia
Durata: 129 min
Distribuzione: De Laurentiis - Domovideo, Ricordi Video, Bmg Video, L'Unità Video (Parade)
La grande guerra è un film di genere commedia, drammatico, guerra del 1959, diretto da Mario Monicelli, con Alberto Sordi e Vittorio Gassman. Durata 129 minuti. Distribuito da De Laurentiis - Domovideo, Ricordi Video, Bmg Video, L'Unità Video (Parade).