Frank West è un fotoreporter a caccia dello scoop della sua carriera. Una pista promettente lo conduce presso una cittadina letteralmente infestata da famelici zombi! Il nostro eroe cerca rifugio in un centro commerciale che si rivelerà una trappola mortale. Per sopravvivere alle orde di morti viventi e scoprire la verità dietro questa terribile epidemia, Frank dovrà fare appello al suo ingegno e sfruttare ogni cosa utile nel centro commerciale per combattere gli zombi.
Dopo aver giocato a questo entusiasmante action horror, non vedrai più i centri commerciali con gli stessi occhi. Dead Rising è caratterizzato da un sistema di gioco dinamico in tempo reale. Ciò significa che il tempo continua a scorrere, anche se Frank resta immobile o inattivo. Gli zombi, ad esempio, sono lenti durante il giorno, ma diventano più forti e veloci al calar del sole. Ciò rende più difficile sopravvivere di notte. Le orde di morti viventi si avvicendano incessantemente e sono composte da persone di ogni genere. Questi esseri conservano alcuni ricordi della loro vita passata e ciò si riflette nel loro comportamento e nel loro aspetto. La varietà di negozi presenti nel centro commerciale offre risorse illimitate inclusi veicoli, armi di fortuna e molto altro. Nel corso del gioco incontrerai altri sopravvissuti. Aiutali e otterrai utili indizi per scoprire cosa è realmente accaduto.